La contaminación del aire se produce por una mezcla de partículas sólidas y gaseosas en este .Los compuestos químicos de las fábricas,las emisiones de los autos,el polvo y el polen pueden estar en forma de partículas.El Ozono es un componente esencial de la contaminación del aire en las ciudades.Éste también se puede denominar smog.
Otro factor de la contaminación es la neblina,que reduce la visibilidad en las calles y parques de las ciudades
El aire contaminado está compuesto por:
a.-Monóxido de Carbono (CO):es un gas incoloro emitido por los vehículos, humo del cigarro y chimeneas y que puede provocar la muerte por envenenamiento.
b.- Dióxido de Carbono (CO2): es un gas venenoso,incoloro, sin sabor ni olor.que se genera como producto de desecho en la combustión completa incompleta del carbón,madera,aceite y otros combustibles derivados del petróleo (gasolina,bencina,propano,etc)
c.-Anhídrido sulfuroso (SO2): es un gas incoloro de color acre.Bajo presión es líquido y se disuelve fácilmente en el agua.Principalmente, se encuentra en la minas de cobre.Este es un compuesto altamente peligroso ya que al inhalarlo produce ardor a la nariz y a la garganta y dificultad para respirar.
d.-Ácido sulfídrico: es un gas incoloro inflamable.Éste se presenta de forma natural en el petróleo crudo,gas natural,gases volcánicos y termas.También se origina de actividades industriales como procesamiento de alimentos,hornos de carbón,molinos y refinerías de petróleos.La exposición a éste en períodos de tiempo prolongados puede producir irritación en los ojos,dolor de cabeza y fatiga.
e.-Óxido nítrico (NO) y dióxido de Nitrógeno (NO2): Éstos gases se forman cuando el nitrógeno que se encuentra en el aire se une al oxígeno mediante la combustión .Además,se unen a otros compuestos químicos para formar el smog. Los motores de los automóviles,camiones y buses producen grandes cantidades de óxidos de nitrógeno,contaminando el medioambiente.
f.-Amoníaco: es un líquido incoloro o un gas con un olor muy característico.Se puede encontrar en la tierra ,agua o aire.En éste último, en bajas cantidades,puede dañar a personas asmáticas o sensibles.
g.-Hidrocarburos: son contaminantes primarios y son emitidos en grandes volúmenes y cantidades.Se forman por la combustión de la gasolina,el petróleo, el carbono y la madera.Algunos hidrocarburos son tóxicos para las plantas y animales y en los humanos provocan problemas en las vías respiratorias.
H.-Aerosoles: pueden producirse por la suspensión de sólidos finos o ínfimas gotas en un gas.Éstos provocan la reducción de la capa de Ozono en la atmósfera.
Las principales causas de la contaminación del aire son:
1.-La actividad de las industrias que necesitan energía derivada de la combustión del carbón y el petróleo.
2.-La quema de neumáticos (barricadas),basura y hojas.
3.-Los incendios forestales,debido a la gran cantidad de monóxido de carbono que emana el fuego de éstos en la atmósfera.
La ciudad más contaminada del mundo es Linfen,China,con altas emisiones de dióxido de Carbono por partes de los automóviles e industrias.
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